軟式野球で「飛ぶボール」を導入

　今朝、TBSラジオ「森本毅郎スタンバイ」の「現場にアタック」のコーナーで、軟式野球のボールが新しくなったという話があった。少年時代に親しんだ、あのゴルフボールの表面に似たディンプル状のボツボツがなくなったという。しばらく軟式ボールに触っていなかったので、全く知らなかった。ちょっと調べてみたら、２００５年９月１４日付神戸新聞に、次のような記事があった。

「飛ぶボール」で目指せ攻撃型　軟式野球、５５年ぶり新規格

　この記事によると、（以下引用）「全日本軟式野球連盟は来年度から、「飛ぶボール」に公認球の規格を一新する。全面的な変更は五十五年ぶり。現行のボールではあまりにも得点が入らず、試合の躍動感に欠ける、というのが球界の悩みだった。百万人を超す競技人口がいる軟式野球界の活性化へ、関係者が新ボールに寄せる期待は大きい。」とある。

　　　　

　メーカーと専門家が５年もかけて研究して開発したものだ。単に、「よく飛ぶ」というだけではなく、次のような特徴があるらしい。

・バウンド比較
　従来に比べ“２バウンド目”がやや抑えられる傾向にあり捕球面（守備等）での扱いが容易になる傾向にある。

・飛距離比較
　従来に比べ“空気抵抗”がやや抑えられる傾向にあり約１０％の飛距離アップが期待できる。

・打球道比較
　従来に比べ“打球道”が素直になりより伸びてまっすぐ飛ぶ傾向にある。

・投球比較
　従来に比べ“縫い目”がより指にかかりやすく、効果的にボールに“力（回転）”を、伝えられる傾向にあるので、変化球もより変化が期待できる。

　軟式野球は、土日の早朝から、楽しんでいるおじさん（おにいさん？）たちは多い。ゲームの決着がつきやすくなったり、スピーディーに展開するようになれば、それだけ魅力も出てくるだろう。こういう用具の開発も、みんながスポーツを楽しむための一つの工夫といえる。注目しよう。

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